Na Politechnice Lubelskiej powstał łazik marsjański

Jakby tych dziwactw było mało, Orion ma ośmioro rodziców. Wszyscy są studentami Politechniki Lubelskiej, którzy biorą udział w tworzeniu prototypu łazika marsjańskiego (bo tym właśnie jest Orion), który we wrześniu wystartuje na zawodach European Rover Challenge w Podzamczu k. Chęcin. Tam o miano najlepszego łazika konkurować będzie z 27 studenckimi drużynami z całego świata, od Stanów Zjednoczonych i Turcji po Bangladesz. Maszyny zmierzą się w pięciu konkurencjach, polegających m.in. na pobraniu próbki gleby. Zwycięzcę wybiorą specjaliści od podboju kosmosu - w tym astronauta NASA Harrison Schmitt.

Lubelski Orion rodził się od lutego tego roku i jeszcze nie jest skończony: trzeba zintegrować wszystkie elementy elektroniczne i zmodyfikować oprogramowanie sterujące. Ale "malec" potrafi już się poruszać na swych ośmiu kołach. - Testowaliśmy go na lubelskich wzgórzach, sprawdziliśmy też, czy potrafi wwiercić się w glebę i okazało się, że świder spisał się na medal - mówi Krzysztof Kruk z The Orion Team z Politechniki Lubelskiej, gdzie powstaje pojazd.

Kruk nie ma zbyt czułego podejścia do swego "potomka", mówi o nim dość sucho: że ma 1,2 m długości, że jest zasilany ośmioma silnikami o łącznej mocy jednego konia mechanicznego, że ma dwie kamery, chwytak, obrotnicę i jest wykonany z aluminium. Steruje się nim zdalnie, za pomocą wi-fi, ale takiego, które działa na odległość pół kilo-metra. Szybkości maksymalnej Oriona nie mierzono, podobnie jak tego, czy dałby sobie radę z promieniowaniem kosmicznym na Marsie (regulamin konkursu wymaga tylko, by był odporny na wilgoć). Wiadomo jeszcze, że kosztował 12 tys. zł.

Może Orion pójdzie w ślady Scorpio, łazika studentów z Politechniki Wrocławskiej, którzy wygrali na ERC w 2014 roku?

I może wtedy biedny mały Orion zasłuży na większą czułość ze strony swoich rodzicieli. Bo ci jak na razie odnoszą się do niego dość chłodno. Jak to naukowcy. - Mówimy na niego po prostu: Orion - mówi Kruk, pytany o to, czy łazik zasłużył sobie na jakieś pieszczotliwe zdrobnienie.