To mogła być jego ostatnia podróż. Teraz wrócił w miejsce, gdzie mógł pożegnać się z życiem

Hamlin potrzebował prawie 15 minut, kucając samotnie na boisku po meczu pomiędzy Bills a Cincinnati Bengals, 10 miesięcy po tym, jak Hamlin upadł w połowie meczu.

U zawodnika Buffalo Bills doszło do zatrzymania akcji serca podczas meczu Monday Night Football 2 stycznia 2023 r. przeciwko Bengals. Hamlin został opatrzony na boisku przez personel medyczny wraz z miejscowymi ratownikami medycznymi, zanim został zabrany karetką do lokalnego szpitala. Jego powrót do zdrowia był uważnie śledzony przez kibiców obu drużyn i całej NFL.

Hamlin został później wypisany ze szpitala 11 stycznia, a kilka dni później spotkał się ze swoim zespołem. Futbolista swój pierwszy mecz po powrocie rozegrał dopiero w sierpniu, kiedy pomógł swojej drużynie wygrać z Indianapolis Colts 23-19.

Hamlin został ciepło przywitany przez wszystkich, gdy wrócił na Paycor Stadium w niedzielę, odwiedzając graczy Bengals i innych przed rozpoczęciem meczu. Gdy rozpoczęła się przedmeczowa rozgrzewka, wyszedł na boisko z parą korków z napisem "3 is back".

Po wypadku Hamlin szybko stał się jednym z najbardziej rozpoznawalnych nazwisk w NFL ze względu na swoje cudowne wyzdrowienie. Za każdym razem, gdy udostępnia posty w mediach społecznościowych, mają one tendencję do błyskawicznego rozprzestrzeniania się, co miało miejsce również w przypadku tego filmu.

"Dzisiejsza noc była dla mnie wszystkim... Nie znacie nawet połowy tego" – napisał na platformie X, znanej wcześniej jako Twitter. – Uwierzcie mi.

W momencie publikacji film został obejrzany prawie pięć milionów razy w mniej niż 12 godzin, co pokazuje, jak duży wpływ miał gest Hamlina. Nadal jest zdecydowanym faworytem do zdobycia nagrody Comeback Player of the Year NFL, a odbiór tego filmu jest znakiem, że prawdopodobnie go zdobędzie.

- Jestem zaszczycony możliwością ustanowienia programu stypendialnego, aby uhonorować ten zespół profesjonalistów – moich bohaterów z Cincinnati – którzy pomogli uratować mi życie 2 stycznia – powiedział Hamlin - Stworzyłem ten program stypendialny, aby docenić każdego z nich za to, co dla mnie zrobili, a jednocześnie podnieść na duchu dzieci z zaniedbanych społeczności, które potrzebują wsparcia, gdy chcą iść do prywatnej szkoły średniej, szkoły handlowej lub na studia.

Hamlin powiedział, że możliwość otrzymania stypendium na naukę w szkole średniej w Pittsburghu była czymś, co zmieniło bieg jego życia.

Bez tego nie byłbym tym, kim jestem dzisiaj i jestem za to dozgonnie wdzięczny. Dzisiaj, gdy patrzę na uhonorowanie bohaterów z Cincinnati i podnoszenie na duchu młodych ludzi, którzy próbują odnaleźć swoją drogę, przypominam sobie o ogromnym błogosławieństwie, jakie otrzymałem dzięki mojej działalności charytatywnej i hojności ludzi na całym świecie.

Stypendium będzie w szczególności wspierać uczniów szkół średnich i studentów, którzy mają nadzieję uczęszczać do prywatnych szkół średnich w rejonie Greater Cincinnati, szkoły handlowej lub uniwersytetów w rejonie Cincinnati.

W ramach programu przyznanych zostanie 10 stypendiów w wysokości tysiąca dolarów – po jednym w imieniu każdej z 10 osób, które były zaangażowane w opiekę nad Hamlinem. Fundacja Chasing M's zobowiązała się do przeznaczania łącznie 10 tysięcy dolarów rocznie przez okres trzech lat na wsparcie programu stypendialnego.

Fundacja Chasing M's poinformowała, że dalsze szczegóły dla studentów zainteresowanych złożeniem wniosku będą dostępne na stronie internetowej organizacji charytatywnej w nadchodzących tygodniach. Pierwsza tura stypendiów zostanie przyznana w 2024 roku.